Outro relatório do governo conclui que nunca
encontramos alienígenas. Então, por que tantas pessoas ainda acreditam nisso?
No início deste mês, o Departamento de Defesa divulgou
um relatório há muito aguardado, concebido para abordar o renovado interesse do
público em objetos voadores não identificados. Os OVNIs – ou, UAPs, como foram
recentemente renomeados – têm aparecido muito nos noticiários ultimamente, em
grande parte graças a alguns crédulos que pensam que o governo tem escondido
evidências de extraterrestres.
O mais influente desses crédulos é um ex-oficial de
inteligência de alto escalão, David Grusch, que deixou seu cargo no Pentágono
para espalhar a palavra sobre o que ele diz ser uma conspiração de “décadas de
duração” dentro de partes do governo federal para esconder evidências de OVNIs.
Especificamente, Grusch afirmou que o governo tinha um programa secreto que era
dedicado à recuperação e engenharia reversa de naves “de fora da Terra”. Grusch
apareceu em inúmeros programas de entrevista para discutir suas afirmações e
compareceu perante o Congresso no verão passado.
O novo relatório foi redigido pelo Escritório de
Resolução de Anomalias de Todos os Domínios, ou AARO, uma agência do Pentágono pouco
conhecida encarregada de investigar o inexplicável nos céus dos Estados Unidos.
O documento é pouco mais do que um resumo histórico de alguns dos programas
anteriormente secretos do governo dos EUA – programas de acesso compartimentado
seguro (ou SAPs) – que foram associados com avistamentos de OVNIs ao longo dos
anos. O relatório faz referência a uma série de programas anteriormente
sigilosos, agora públicos, incluindo programas secretos aeronáuticos e
espaciais que envolviam aeronaves e tecnologias aeroespaciais anteriormente
sensíveis.
Notavelmente, o relatório nega que o governo alguma
vez tenha encontrado algo remotamente parecido com extraterrestres. Afirma, sem
rodeios: “Até o momento, o AARO não descobriu nenhuma evidência empírica de que
qualquer avistamento de OVNI representasse tecnologia de fora da Terra ou a
existência de um programa confidencial que não tivesse sido devidamente
relatado ao Congresso.”
Mas se o governo não está escondendo alienígenas,
então o que exatamente está escondendo? Esta é a questão que tem assombrado
gerações de buscadores da verdade.
Você pode entender esse apelo. O fenômeno OVNI é
inerentemente bizantino. Uma miríade de teorias sobre alienígenas, buracos de
minhoca, acobertamentos do governo e viagens no tempo é apresentada por um
grande grupo de esquisitões – pesquisadores fanáticos, ex-membros do governo,
personalidades da mídia. Há algo de inebriante na complexa malha de
especulações e teorias, que procuram explicar uma história reconhecidamente
sombria e desconcertante. Para alguns, a complexidade do assunto indica uma
verdade maior que está escondida sob camadas de mistério; para outros, indica
ofuscação e trapaça intencionais – um sinal de que, no fundo, toda a história
dos OVNIs é uma besteira.
Os crédulos
Uma pessoa que acredita é a escritora e jornalista
Leslie Kean. Kean foi coautora de vários artigos influentes que apresentaram as
afirmações de David Grusch ao público. Quando entrei em contato com ela por
telefone, Kean, muito educada e entusiasmada, começou a explicar como ela ficou
obcecada com o assunto. Ela me contou que seu relacionamento com os OVNIs
começou há duas décadas, quando ela se deparou pela primeira vez com o assunto
fascinante enquanto trabalhava como jornalista para uma estação de rádio
pública no norte da Califórnia.
“Você é fisgada – foi isso que aconteceu comigo”,
disse ela.
Em 1999, enquanto trabalhava na estação de rádio, um
colega enviou a Kean um relatório sobre OVNIs elaborado por oficiais militares
de alto escalão da França. Kean ficou imediatamente impressionada com a
estatura das pessoas envolvidas; os autores do relatório incluíam até vários
generais reformados. “Nunca, em um milhão de anos, eu imaginaria que estaria
profissionalmente envolvida com OVNIs, mas este relatório foi impressionante
para mim porque havia aqueles generais dizendo que estávamos sendo visitados por
naves de algum outro lugar – parecia uma história importante“, ela disse.
Durante minha conversa com Kean, perguntei se ela
poderia conceber os OVNIs como algo decididamente mais terrestre, como projetos
militares secretos. “Acho que é possível que alguns dos avistamentos sejam
definitivamente isso”, ela admite. Mas então ela se equivoca: “Eu não acho que
isso explique todos os eventos com OVNIs – por qualquer esforço de imaginação”.
Ela remete a uma narrativa familiar de OVNIs sobre recuperação e engenharia
reversa de espaçonaves alienígenas feitas pelo governo: “Poderíamos ter feito
engenharia reversa em alguns desses objetos recuperados para nos ajudar a
desenvolver nossa própria tecnologia – isso é concebível”, diz ela.
“Homens Miragem” de Mark Pilkington
Uma pessoa no extremo oposto do espectro das crenças
de pessoas como Kean é Mark Pilkington. Ao contrário de Kean, Pilkington
realmente viu OVNIs.
Em um dia quente de verão de 1995, Pilkington e seus
amigos estavam consertando um pneu furado no Parque Nacional de Yosemite quando
um objeto passou voando por cima de sua cabeça – o que ele mais tarde
descreveria como um “uma perfeita esfera prateada reflexiva”. A esfera zuniu
pelo céu em velocidades perturbadoras e depois desapareceu atrás de um bosque. “O
que diabos foi aquilo?”, disse o amigo de Pilkington, enquanto Mark lutava com
a mesma pergunta. O objeto – e outros semelhantes – assombraria o grupo de
amigos enquanto eles caminhavam pela natureza selvagem da Califórnia,
aparecendo em vários momentos diferentes ao longo da rota deles. Os amigos
nunca descobriram o que era o objeto e nunca mais viram nada parecido.
Para Pilkington, a experiência bizarra inspiraria uma
obsessão pelo fenômeno OVNI. Agora, anos depois, ele passou décadas pesquisando
e escrevendo furtivamente sobre o assunto, esperando descobrir a verdade. Mas
se as suas primeiras experiências inspiraram uma curiosidade ardente sobre os
avistamentos, anos de interesse incansável levaram o investigador a uma
conclusão bastante cínica: Anos atrás, ele decidiu que a maioria dos OVNIs não
é evidência de visitação extraterrestre, mas, em vez disso, vislumbres de
projetos secretos do governo – coisas como drones, aeronaves furtivas e outros
objetos estranhos, mas decididamente terrestres.
Sendo ainda mais sombrio, Pilkington acredita que o
governo dos EUA tem frequentemente alimentado a crença popular nos OVNIs como
um meio de manipular a percepção do público sobre suas atividades secretas. Em
alguns casos, diz ele, agentes do governo estiveram envolvidos em campanhas
abertas de desinformação dirigidas à comunidade ufológica – e ao público em
geral. “Acho que nunca pretenderam que virasse isso”, Pilkington me disse
durante um telefonema recente, em referência à mitologia expansiva que agora cerca
os avistamentos de OVNIs.
Para Pilkington, os OVNIs são “armas de engano em
massa”, uma ferramenta psicológica que pode ser usada contra o público com o
propósito de acobertar segredos reais do governo. Ele chama os funcionários
burocráticos encarregados de executar esse engano de “homens miragem”.
Pilkington escreveu um livro, que mais tarde adaptou para um documentário, que
gira em grande parte em torno dos esforços do governo para manipular os
pesquisadores de OVNIs. Em particular, o livro de Pilkington observa as
atividades de Richard Doty, um ex-oficial da contraespionagem da Força Aérea
que afirma ter estado envolvido em uma variedade de campanhas de desinformação
dirigidas à comunidade ufológica ao longo das décadas. Alguns críticos
vincularam Doty a partes populares da mitologia expansiva que cerca o assunto,
incluindo a promoção da queda em Roswell como um evento seminal em sua
história.
“Sugiro que as ideias populares sobre OVNIs foram, em
vários momentos, moldadas e manipuladas por especialistas em desinformação
dentro do aparato de inteligência, militar e cultural dos Estados Unidos e, sem
dúvida, por outras nações – particularmente a União Soviética durante a época
da Guerra Fria,” disse Pilkington, durante uma de suas palestras recentes. “O
que não sugiro, entretanto, é que exista algum tipo de programa permanente e
contínuo para promover crenças sobre OVNIs.”
Para Pilkington, as crenças que compõem a mitologia
dos OVNIs são perfeitamente capazes de se perpetuar, uma vez postas em prática.
Esta tradição fornece “uma cobertura útil para certas operações secretas e,
portanto, é utilizada pelos ‘homens miragens’ se e quando for conveniente
fazê-lo”, acrescentou.
Quando se trata das afirmações de Grusch, Pilkington
não fica impressionado. “É apenas lixo”, ele me diz secamente. “Algumas das
provas que foram apresentadas através dele são a mesma merda que está na esfera
pública há vinte ou trinta anos.”
“Não há revelações em nada do que ele disse. Não há
nada que não possa ter saído daqueles documentários péssimos do History
Channel”, acrescenta.
OVNIs como “cortina de fumaça” para projetos “secretos”
do governo
Uma variedade de projetos “secretos” poderia ajudar a
explicar por que os avistamentos de OVNIs são tão variados e frequentemente tão
bizarros. Os EUA estão perpetuamente envolvidos no desenvolvimento de novas
tecnologias de defesa, muitas das quais permanecem ocultas da vista do público durante
décadas após a sua criação. Na verdade, em um relatório não confidencial
publicado em 1997, a CIA admitiu prontamente que, nas décadas anteriores, tinha
utilizado habitualmente a tradição dos OVNIs para desviar a atenção dos seus
projetos sigilosos de aviação - coisas como o avião de vigilância U-2, que
voava alto, e que era secretamente desenvolvido e testado na Área 51, a obscura
instalação do governo conhecida por seus avistamentos de OVNIs. De acordo com
esta teoria da história dos OVNIs, muitos avistamentos são apenas vislumbres de
uma tecnologia ou projetos de defesa ainda em desenvolvimento ou secretos que
nosso governo pode estar testando, mas preferiria manter escondidos.
Por exemplo, alguns atribuíram a onda de incidentes do
“triângulo negro” durante as décadas de 1980 e 1990 como prova de um hipotético
avião de vigilância conhecido como TR-3A e TR-3B, ou “Arraia Negra”. Durante os
anos 90, um pesquisador amador, Steve Douglass, afirmou ter registrado imagens
de uma arraia, embora ainda nunca tenha sido oficialmente confirmado que tal
veículo realmente exista.
Alguns céticos acreditam que uma das tecnologias que
ajuda a explicar avistamentos mais recentes de OVNIs é o campo da falsificação
de radar. Os sistemas de radar são importantes infraestruturas defensivas para
os governos e são utilizados por militares em todo o mundo. No entanto, os EUA
investiram muito em tecnologia de “guerra electrônica” que permite a
manipulação silenciosa desses sistemas.
Um exemplo aparente é o NEMESIS, um programa da
Marinha dos EUA que foi reconhecido publicamente pela primeira vez em 2019. De
acordo com documentos disponíveis publicamente, o programa usa uma combinação
sofisticada de veículos aéreos não tripulados e guerra eletrônica para enganar
de forma convincente os sistemas de radar inimigos, fazendo-os acreditar que
estão percebendo aeronaves que não estão realmente lá. O sistema, que foi
apelidado de “próxima geração” da guerra naval, pode supostamente criar “alvos
falsos viáveis” que imitam de forma convincente as assinaturas das aeronaves.
A teoria de que avistamentos de OVNIs são, na verdade,
evidências de falsificação de radar avançada não é exatamente nova. Raviraj
Adve, professor de comunicações da Universidade de Toronto, afirmou
anteriormente em um documentário de 2015 que os avistamentos de OVNIs
envolvendo pilotos belgas de F-16 foram, provavelmente, o resultado de algum
tipo de ataque eletrônico. “Tenho a impressão de que foi um alvo falso criado
por um sistema eletrônico de contramedidas para falsificar o radar”, disse
Adve, sobre uma das gravações registradas durante o incidente.
Quando entrei em contato com Adve por telefone e
perguntei o que ele achava da mais recente onda de avistamentos, ele disse que
não poderia comentar sobre casos específicos, mas ofereceu praticamente a mesma
explicação para o fenômeno geral dos OVNIs: “Parece mais provável que muitos
desses avistamentos são uma experiência do governo”, ele ofereceu. “O motivo
que me levou a pensar em falsificação de radar como explicação é a facilidade para
se fazer isso”, acrescentou. “Teria sido viável há quarenta ou cinquenta anos.”
Quando a notícia do programa NEMESIS foi divulgada, um
antigo membro da equipe de projetos secretos da Área 51 deu uma entrevista na
qual comparou o seu próprio trabalho anterior – o desenvolvimento de esquemas
de falsificação de radar para a CIA contra a União Soviética – com o que tinha
acontecido ao Nimitz. “Não tenho as respostas para o que os aviadores da
Marinha viram, mas acredito que estamos fazendo isso de novo”, disse ele.
Christopher Mellon: A Fonte Interna
Tal como está hoje, grande parte da história dos OVNIs
gira em torno da premissa da informação – informação boa e informação ruim,
informação crível e informação incrível. Uma figura influente que, em muitas
ocasiões, desempenhou um papel proeminente ajudando a fornecer informações
sobre o assunto dos OVNIs ao público em geral é Christopher Mellon.
Ex-membro de alto escalão da inteligência dos EUA,
Mellon dá a impressão de que sabe onde os corpos do governo estão enterrados.
Nascido em uma família rica, Mellon foi educado em Yale e trabalhou para o
Comitê de Inteligência do Senado dos EUA durante décadas antes de fazer a
transição para a comunidade de inteligência. Eventualmente, ele serviu como
vice-secretário adjunto de Defesa para Inteligência nos governos Clinton e
Bush. Como parte do seu trabalho no governo, Mellon fez parte de um comité que
supervisionava todos os programas de acesso especial do Departamento de Defesa,
ou SAPs, as iniciativas altamente compartimentadas do governo que estão
envoltas em segredo. Como tal, você pensaria que Mellon seria a pessoa
perfeita.
Durante a maior parte da última década, Mellon usou a
boa-fé do seu governo para defender a transparência em torno da questão dos
OVNIs.
Quando falei com Mellon por telefone, ele explicou que
ficou atraído pelo assunto dos OVNIs depois de ouvir repetidamente histórias
sobre pilotos de F-16 encontrando avistamentos estranhos que estavam
acontecendo – e que ficou confuso pelo fato de que ninguém estava fazendo nada
a respeito disso.
“Essas coisas estavam circulando em espaço aéreo
restrito e esses caras viam essas coisas regularmente. E não sabíamos se eram
russos ou chineses, mas porque não eram identificados e devido ao estigma,
ninguém queria fazer nada”, disse Mellon.
Quando falei com Mellon, ele se retratou como uma
espécie de buscador da verdade burocrático, um membro do governo que, no
entanto, ficou confuso com a inação do governo na questão dos OVNIs. Como tal,
Mellon diz que desempenhou um papel influente ao levar a questão à mídia e ao
Congresso e, como resultado, à consciência pública mais ampla.
Mellon diz que depois de saber da extensão dos
avistamentos de OVNIs feitos por pilotos norte-americanos, ele quis espalhar a
notícia sobre o assunto. “Eu elaborei um plano simples para fazer isso, que
envolvia ir à imprensa e ao Congresso”, disse Mellon. Ele então me contou uma
história familiar que apareceu em inúmeras reportagens, que é a história de
origem de como um famoso vídeo de OVNI – o episódio do Nimitz de 2004 – vazou.
Segundo Mellon, uma pessoa o encontrou no estacionamento do Pentágono e lhe entregou
um envelope contendo um pendrive. Dentro do pendrive havia três vídeos feitos
pelos pilotos de F-18 que mostravam “OVNIs reais”, como diz Mellon. Mellon
conta que decidiu, então, compartilhar os vídeos com a imprensa.
Da forma como Mellon explica, a história central do
New York Times, que recebe muito crédito por ajudar a legitimar os OVNIs dentro
da cultura popular, nunca teria acontecido sem o seu envolvimento direto. “Isto
não era jornalismo investigativo”, diz Mellon. “Entreguei-lhes as provas,
apresentei-os a Lue Elizondo, dei-lhes uma pilha de documentos, combinei um
encontro e entrevistaram Harry Reid e fiz um acordo com eles. Eles publicaram a
história, que apareceu em 16 de dezembro de 2017 na primeira página.”
Mellon diz que isso fazia parte de um plano mais amplo
de sua parte para espalhar a palavra sobre os OVNIs e fazer com que o Congresso
tomasse algum tipo de ação sobre o assunto.
A verdade está lá fora – esse é o problema
Avistamentos de OVNIs ainda acontecem – praticamente o
tempo todo. Na semana passada, em Rock Springs, Wyoming, várias testemunhas
viram uma luz estranha e pulsante nos céus sobre o Green River. Sem dúvida,
outro incidente acontecerá em breve.
O estado de segurança nacional dos EUA é um labirinto
gigantesco e descentralizado, protegido do escrutínio público – ou mesmo do
Congresso – por círculos concêntricos de sigilo e engano. J. Edgar Hoover, um
homem propenso a acumular informações sigilosas, disse certa vez: “Há algo
viciante em um segredo”. É a promessa eterna de revelação que faz com que os
crédulos em OVNIs voltem para mais, apesar do fato óbvio de que nenhuma
resposta será dada.
A situação pode ser mais bem resumida por um
comentário feito por Christopher Mellon durante minha entrevista com ele.
Mellon disse que o trabalho secreto do governo pode mudar a maneira como você
vê o mundo. “Se você se aprofundar nesse mundo, verá as coisas de maneira
diferente depois”, disse ele. “E, se você se aprofundar nisso – e aprender como
certas coisas funcionam – você lê os jornais de maneira diferente... Você
percebe como diferentes atores estão puxando cordas diferentes.” Ele faz uma
pausa. “Há alguma verdade nisso”, diz ele.
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