Crítica do livro de Mark O'Connell
“The Close Encounters Man” [O Homem dos
Contatos Imediatos]
O Dr. J. Allen Hynek (1910-1986) foi
astrônomo e professor de astronomia, mas hoje é mais lembrado como um especialista
em OVNIs por causa de seu papel como consultor científico do Projeto Blue Book,
da Força Aérea dos Estados Unidos. Ele viveu no centro da controvérsia dos
OVNIs durante grande parte de sua vida profissional e parecia gostar disso. Ele
escreveu vários livros sobre OVNIs e cunhou o agora onipresente termo
"Contatos Imediatos". Mas quanto à alegação de que Hynek "fez o
mundo acreditar em OVNIs", eu não iria tão longe.
O'Connell, um roteirista que também ensina
técnicas de escrita na DePaul University em Chicago, escreveu uma biografia de
Hynek com pesquisas sólidas. Com base nos próprios escritos de Hynek, seus
documentos nos arquivos da Northwestern University e entrevistas com colegas e
parentes ainda vivos de Hynek, O'Connell reuniu um relato impressionante e
muito legível da vida e carreira de um homem incomum e fascinante, a única
biografia de Hynek que conheço.
Temos o testemunho de milhares de testemunhas
oculares e auditivas, e não apenas dos facilmente enganáveis e vulgares, mas
de discernidores sábios e sérios; e isso, quando nenhum interesse poderia
obrigá-los a concordar igualmente em uma mentira comum. (capítulo 7 do livro de
1998, UFO Sightings)
Como Hynek costumava dizer, pessoas críveis
relatando coisas incríveis.
Estive no Geraldo Rivera Special, em 1976, com
Hynek e Travis Walton
Lemos sobre o início da carreira de Hynek no
Observatório Yerkes e na Universidade Estadual de Ohio, cuja localização, perto
da Base Aérea de Wright-Patterson, fez dela um lugar natural para o Projeto
Blue Book da Força Aérea dos EUA buscar conhecimento sobre astronomia. Como
muitos avistamentos do Blue Book receberam considerável publicidade, Hynek se
tornou uma figura familiar na TV, explicando e comentando sobre tais
avistamentos. Ao que tudo indica, Hynek gostava disso.
A associação de Hynek com o Projeto Blue Book
continuou enquanto ele estava na Northwestern, onde basicamente montou um
departamento de astronomia do nada, contratando professores e estabelecendo
cursos. Karl Henize (1926-1993), astrônomo e astronauta, precedeu Hynek, mas
foi chamado em 1967 para treinamento de astronauta. Henize não foi ao espaço
até a missão STS-51 do Spacelab 2, no Challenger, em 1985. Henize não teve
muita utilidade para as teorias sobre OVNIs de Hynek. Encontrei Henize uma ou
duas vezes durante uma pausa em seu treinamento de astronauta, quando ele
voltou para Evanston. O livro não menciona Henize, que morreu de insuficiência
respiratória relacionada à altitude ao tentar escalar o Monte Everest aos 66
anos.
Hynek, por fim, fundou o que era para ser uma
organização científica, o Centro de Estudos de OVNIs (CUFOS). Ao contrário de
organizações ufológicas como NICAP ou MUFON, CUFOS deveria consistir em
pesquisadores especialistas, que finalmente colocariam o estudo de OVNIs em
bases sólidas. O CUFOS publicou vários artigos por muitos anos, mas, de alguma
forma, nada mudou muito na ufologia.
O'Connell nos conta uma parte importante da
história de Hynek, que eu acho que nunca foi publicada antes, sobre a mudança
de Hynek para o Arizona e o que aconteceu lá. Hynek se aposentou da
Northwestern em 1978 e passou a maior parte do tempo trabalhando no CUFOS. No
verão de 1984, ele foi persuadido a se mudar para a região de Phoenix por dois
empresários de mineração de ouro, Tina Choate e Brian Myers, que prometeram a
Hynek o apoio financeiro de um rico empresário britânico, Geoffrey Kaye. Como
era de se esperar, o negócio nunca funcionou como prometido. Kaye só se
comprometeu a pagar fundos iniciais por alguns meses, dinheiro insuficiente
para administrar uma organização de pesquisa ufológica, embora tenha permitido
que Hynek operasse em sua "espetacular hacienda ao sol". Pior ainda,
Myers e Kaye tinham sua própria agenda OVNI para promover, e incluía material
sensacionalista e não científico, como a fraude de contato com OVNIs de Billy
Meier. Hynek e seus apoiadores logo se desentenderam. A essa altura, a saúde de
Hynek estava começando a piorar e ele faleceu em abril de 1986.
O painel de ufologia que eu moderei na
Conferência CSICOP de 1984,
na Universidade de
Stanford: Hynek, Sheaffer, Andrew Fraknoi, Philip J. Klass, Roger Culver
Cada declaração factual que O'Connell faz
sobre Hynek e suas atividades está correta, até onde eu sei. Mas aqui é onde eu
discordo das interpretações de O'Connell:
O'Connell tem muito entusiasmo pelos casos
"clássicos" de OVNIs que estão amplamente desacreditados hoje. Ele
começa com um relato aparentemente favorável sobre a história da
"espaçonave acidentada" de Aurora, Texas, de 1897. Embora ele deixe
escapar que o caso é considerado por muitos como uma farsa, por que distrair o
leitor com isso? Também ouvimos relatos que parecem favoráveis sobre o
acidente de avião do Capitão Mantell, enquanto ele perseguia um disco voador, o
filme de Newhouse, os avistamentos de radar na capital Washington, Betty e
Barney Hill (ele chama o mapa Fish de "inexplicado"!), o caso do
helicóptero Coyne, Pascagoula, etc., todos os grandes clássicos. Tudo isso me
faz pensar que O'Connell está muito desinformado sobre o que tem acontecido na
ufologia desde os dias de Hynek. Ele parece não estar ciente de quaisquer
críticas céticas a qualquer um desses casos, e nem mesmo menciona o
arqui-cético Philip J. Klass, que enfrentou Hynek em várias ocasiões (e que
Hynek recusou resolutamente as ofertas de debate). O'Connell dá muita
importância a uma suposta rivalidade entre Hynek e Carl Sagan, que honestamente
é exagerada.
Hynek não teve uma "carreira brilhante,
mas amplamente ignorada como astrofísico". Na verdade, Hynek às vezes era
alvo de piadas entre os astrônomos, algumas das quais chegaram até mim. (Para
uma imagem mais realista das relações de Hynek com seus colegas, consulte o
interessante artigo de John Franch na edição de janeiro/fevereiro de 2013 da
Skeptical Inquirer, "The Secret Life of J. Allen Hynek" [A Vida
Secreta de J. Allen Hynek]) Hynek lecionou apenas cursos de astronomia de
primeiro e segundo anos na Northwestern, para os quais era qualificado e
bastante eficaz. Na verdade, quando me sentei para codificar certos cálculos
para a versão inicial do meu programa de astronomia em tempo real RTGUI,
trabalhei diretamente com as anotações que fiz na aula de Introdução à
Astronomia de Hynek. Codifiquei os algoritmos que Hynek nos deu. No entanto,
Hynek não lecionou nenhum curso de astronomia de nível de graduação, ou cursos
para veteranos.
Uma avaliação mais sóbria de sua carreira foi
feita pelo próprio Hynek em uma entrevista publicada no The New Scientist, em
17 de maio de 1973:
"Quando revejo a minha carreira, fiz muito pouco que era original.
Parece que tive a capacidade de ver o valor de uma ideia e de reunir outras
pessoas para fazer algo a respeito. Nunca lancei novas teorias; nunca fiz
nenhuma descoberta notável. Acho que não sou muito inovador."
Hynek era ingênuo. O'Connell nos informa
sobre o fascínio de Hynek pelo Rosacrucianismo, uma doutrina metafísica antiga
e absurda, bem como pela mística "ciência espiritual" de Rudolf
Steiner. Ambos parecem estranhamente deslocados para um pensador científico do
final do século XX. Hynek também se encontrou várias vezes com Michel e
Françoise Gauquelin, que tentavam alicerçar a astrologia em uma base
científica. Jacques Vallée escreve em seu "Forbidden Science" (Vol. 1
p. 341): "Ontem, Hynek voltou para ver os Gauquelins e discutir astrologia
e destino". No entanto, Hynek era consistente em denunciar afirmações
absurdas sobre astrologia.
Outro indicador de credulidade foi a maneira
como Hynek se lançou no negócio promocional de OVNIs no Arizona. Um homem
prudente teria verificado tudo e garantido sólidos arranjos financeiros antes
de aceitar o negócio e, essencialmente, se tornar uma celebridade para ser
comercializada. Mas talvez o exemplo mais embaraçoso da credulidade de Hynek
seja seu endosso de várias fotos de OVNIs, claramente falsas, criadas em 1974
por um menino de onze anos em um subúrbio de Chicago, com a ajuda de seu amigo
de dez anos. Isso foi transmitido em um documentário da NBC-TV, "UFOs: Do
You Believe?", em 15 de dezembro de 1974. As seis fotos mostram um objeto obviamente
plano e bidimensional, provavelmente pintado no negativo. Infelizmente, os
negativos foram "perdidos acidentalmente" pelo menino. Hynek
investigou pessoalmente e não encontrou "nenhuma razão para acreditar que
eles estavam trapaceando ou mentindo". Ele concluiu que o menino teve
"uma verdadeira experiência OVNI". (A história completa está no
capítulo 9 do meu livro de 1981, The UFO Verdict)
Hynek não "fez o mundo acreditar em
OVNIs". Antes de haver o CUFOS, houve o NICAP, liderado durante seu apogeu
pelo extravagante Major Donald E. Keyhoe, autor de "Flying Saucers from
Outer Space" [Discos Voadores do Espaço Sideral] e outros livros
emocionantes. Antes do NICAP, veio o contatado George Adamski (e vários
outros), que recebeu grande publicidade por causa de suas afirmações de que era
amigo de visitantes de outros planetas. Antes de Adamski, houve Frank Scully,
cujo livro de 1950, "Behind the Flying Saucers" [Por Trás dos Discos
Voadores], enganou muita gente sobre um boato da queda de um disco voador.
Hynek, obviamente, desempenhou um papel em fazer com que grande parte do
público levasse os OVNIs a sério, mas ele certamente não foi o único, ou mesmo
o principal, atuante.
Mas, no final, a tentativa de Hynek de
convencer seus colegas científicos de que os OVNIs representam um grande
mistério acabou em fracasso. Muita atenção foi dada à carta de Hynek publicada
na revista Science de 21 de outubro de 1966, "UFOs Merit Scientific
Study" [Os OVNIs Merecem um Estudo Científico], na qual ele escreveu:
"Comecei a sentir que há uma tendência na ciência do século 20 de
esquecer que haverá uma ciência do século 21 e, de fato, uma ciência do século
30, de cujo ponto de vista nosso conhecimento do universo pode parecer muito
diferente do que nos parece agora. Sofremos, talvez, de provincianismo
temporal, uma forma de arrogância que sempre irritou a posteridade."
A resposta à carta de Hynek, na revista
Science, por William Markowitz, "Physics and Metaphysics of Unidentified
Flying Objects" [Física e Metafísica dos Objetos Voadores Não
Identificados], de 15 de setembro de 1967, apontou explicitamente alguns casos
da inconsistência de Hynek em suas alegações sobre OVNIs, e concluiu:
"Podemos reconciliar relatos de OVNIs
com controle extraterrestre atribuindo várias propriedades mágicas a seres
extraterrestres. Estes incluem 'teletransporte' (o movimento instantâneo de
corpos materiais entre planetas e estrelas), a criação de 'campos de força'
para impulsionar espaçonaves e propulsão sem reação. O último desses permitiria
que um homem se erguesse pelas botas. Qualquer pessoa é livre para aceitar
essas propriedades mágicas, mas eu não aceito."
Markowitz não é mencionado no livro.
O verdadeiro problema era que Hynek
acreditava firmemente que poderia determinar se uma pessoa está mentindo e se
ela é confiável, simplesmente falando com ela e a olhando nos olhos. Eu o ouvi
dizer isso em mais de uma ocasião. Tenho certeza de que qualquer professor de
psicologia pode explicar como isso é completamente errado. Isso levou Hynek a
confiar demais no valor do depoimento de uma testemunha ocular e a ignorar
preocupações críticas como a Navalha de Occam.
No entanto, se você ignorar o entusiasmo de O'Connell
por casos antigos de OVNIs, bem como alguns pequenos erros (a APRO estava
sediada em Tucson, não em Phoenix; a Nova Herculis 1934 estava longe de ser
brilhante o suficiente para ser vista durante o dia), eu recomendo muito sua
biografia de Hynek e sua fascinante excursão pela história dos OVNIs.
Este balão vazio nos diz algo sobre a
tendência de Hynek à teatralidade
Tradução: Tunguska Legendas
Fonte: badufos
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