Alguns dos OVNIs que pilotos da Marinha estão avistando são, na verdade, refletores de radar?

Alguns dos OVNIs que pilotos da Marinha estão avistando

são, na verdade, refletores de radar aéreos?

Refletores de radar presos a balões lançados por submarinos e usados ​​

para testar as defesas aéreas inimigas podem ser rastreados

até um programa da Skunk Works da época da Guerra Fria.

Após as revelações de que uma série de encontros bizarros entre pilotos da Marinha e OVNIs ocorreu na Costa Leste dos Estados Unidos entre 2014 e o início de 2015, o The War Zone partiu em busca de uma possível explicação para pelo menos alguns desses incidentes que não envolvesse origens fantásticas ou tecnologia extremamente avançada. No último mês, identificamos uma possibilidade, em particular, que vale a pena mencionar. Em vez de propulsão antigravitacional ou máquinas voadoras do espaço, essa possibilidade - e isso é tudo - uma possibilidade - tem a ver com refletores de radar presos a balões especialmente projetados e submarinos, além de um precedente histórico para um conceito obscuro de coleta de informações eletrônicas e operacionais que surgiu em um dos momentos mais tensos da Guerra Fria.

A descrição dada para os objetos envolvidos em vários contatos imediatos com OVNIs de pilotos da Marinha na Costa Leste dos Estados Unidos, no período de 2014-2015, é semelhante a uma ''bola de praia'' ou esfera com um cubo suspenso dentro dela, com os cantos do cubo tocando ou quase tocando as bordas. Isso soa incrivelmente bizarro e lembra mais o que esperaríamos de um filme de ficção científica dos anos 80 do que o disco voador clássico, ou mesmo o grande ''Tic-Tac'' que os pilotos da Marinha encontraram em 2004, mas, para mim, isso também parecia estranhamente familiar.

Quando pensei em esferas com cubos dentro delas, balões e dispositivos refletores de radar vieram imediatamente à mente. Comecei a discutir essa possibilidade com meu colega Joseph Trevithick logo após a divulgação dos relatos. A realidade é que os tradicionais balões de grande altitude e refletores de radar já andam de mãos dadas.

Como um balão de grande altitude não possui uma seção transversal de radar, os refletores metálicos de radar, que vêm em uma variedade de formas geométricas, são amarrados abaixo da bolsa de gás, proporcionando assim um retorno de radar para que possam ser rastreados. A combinação pode parecer bastante bizarra por si só e são arranjos complicados e desajeitados. Mas isso não poderia ser simplificado para uma implantação mais favorável e melhor aerodinâmica, apenas suspendendo o refletor dentro do próprio balão? Um arranjo semelhante é usado para refletores de radar que flutuam na água ou são amarrados a navios, mas e quanto a um que precisa viajar pela atmosfera?

Assim como eu pensei, uma resposta para essa pergunta já foi proposta. Depois de pesquisar esporadicamente o que imaginei ao longo de vários dias, descobri exatamente isso na patente norte-americana nº 2.463.517, intitulada "Refletor de Canto Aéreo".

Refletor de Canto Aéreo

A patente foi registrada em 1945 e concedida em 1949. Sua aparência é assustadoramente semelhante ao que os pilotos relataram ter visto várias vezes no Oceano Atlântico. De fato, um encontro quase acidental com um desses objetos, conforme descrito pelo piloto de Super Hornet da Marinha Ryan Graves, afirma que o objeto provavelmente estava parado, flutuando no ar, quando o Super Hornet passou a uma distância perigosamente próxima. Em outras palavras, não estava fazendo nenhuma manobra de desempenho extrema enquanto estava dentro do alcance visual. Em vez disso, estava agindo como, bem, um balão.

Outras declarações de Graves e um colega de esquadrão apontaram para o fato de que esses objetos podem permanecer no ar por muitas horas por vez. Essa também é uma característica de certos balões. Mesmo a ameaça percebida de uma colisão com um dos objetos e a falta de interesse da Marinha em lidar com isso na época não seriam tão surpreendentes quanto agora, se fossem realmente balões. Balões meteorológicos e outros balões de grande altitude são lançados no céu diariamente e voam entre aviões sem a capacidade de rastreá-los ou evitá-los.

Voltando à patente em questão, lê-se em parte:

"Embora a invenção seja de suma importância em conjuntos de balões ascendentes, ela pode ser usada em instalações fixas, como as que podem ser empregadas para navegação. No primeiro caso, o peso de um refletor encharcado ou sob chuva aumenta o arrasto de unidades separadas e, neste último caso, a proteção ao refletor proporcionada pelo balão multiplica sua vida útil várias vezes. Velocidades superiores do vento, isto é, em elevações de 30.000 a 40.000 metros, até então inatingíveis, podem ser registradas pelo uso da presente invenção. Com os antigos dispositivos, tais leituras não podiam ser obtidas porque essas alturas não eram atingidas pelo balão e pela unidade, ou pelo menos não permaneciam na faixa de registro. Como será entendido, o balão é feito de material eletricamente isolante. Sendo um dispositivo dobrável, ele pode ser guardado em espaços pequenos.

A elasticidade dos suportes e/ou da própria unidade refletora propicia a expansão usual do balão ascendente. A unidade não corta o balão em seções isoladas e, portanto, pode ser preenchido com gás através de um único orifício. Prefiro selar o balão depois que a unidade refletora estiver presa na posição. A vedação pode ser uma peça separada, conforme ilustrado, ou pode incluir o orifício de entrada. Um balão típico terá cerca de 1,8 m de diâmetro, embora um balão menor ou maior possa ser usado. As pontas das superfícies do refletor são unidas por elásticos, como por vulcanização localizada. O uso dos elásticos ou superfícies expansíveis do refletor é para permitir a típica expansão de um balão de borracha quando atinge altura elevada, com a baixa pressão atmosférica resultante..."

O mais interessante é como ele descreve a capacidade de ser guardado em espaços pequenos. Ser capaz de lançar algo parecido com isso, pré-montado em um cartucho compacto de um submarino - especialmente um submerso - seria altamente benéfico. Hoje, os submarinos podem lançar cartuchos para a superfície, que acionam pequenos drones aéreos, e é até possível que balões possam ser lançados de águas rasas sem o uso de qualquer tipo de cartucho. Independentemente disso, existe de fato um precedente histórico para operações secretas, em que submarinos lançavam balões carregando refletores de radar como parte das operações de coleta de informações.

Documentos divulgados pela Agência Central de Inteligência descrevem testes com balões lançados por submarinos que foram realizados pela CIA e pela Força Aérea dos EUA em 1955. Em 1963, os submarinos executavam operações complexas, de alto risco e secretas para avaliar as capacidades dos sistemas de defesa aérea dos inimigos, lançando balões com radares refletores. No incrível livro Lockheed Blackbird: Beyond the Secret Missions, uma dessas missões é descrita em detalhes notáveis ​​e altamente relevantes.

A-12 Oxcart pousando em Groom Lake

O A-12 Oxcart - o precursor da CIA do lendário SR-71 Blackbird da Força Aérea - possuía velocidade extrema e os primeiros recursos furtivos intencionalmente implantados em um avião de combate operacional. Mas o projeto de baixa observabilidade (furtivo) estava em seus primórdios e a Skunk Works e a CIA precisavam de uma maneira de avaliar a confiabilidade do A-12 contra os melhores e mais recentes sistemas de radar soviéticos. O resto é história:

"Durante a Crise dos Mísseis de Cuba, a comunidade de inteligência dos EUA havia monitorado a construção de nada menos que 19 pontos de lançamento de mísseis terra-ar SA-2 na ilha e eles forneceram à CIA, juntamente com os planejadores do Oxcart [o codinome do programa de aviões espiões A-12] uma oportunidade ideal para determinar a sensibilidade do seu receptor de radar associado.

Certa noite, um contratorpedeiro da Marinha dos EUA, equipado com um transmissor Palladium, se posicionou além do alcance de detecção de um radar de alerta precoce de banda A soviética "Tall King", situado perto de Havana. Com sua antena projetando-se logo acima do horizonte, o contratorpedeiro gerou um sinal que parecia ser emitido de um caça americano de Key West, fazendo uma manobra em alta velocidade em direção à capital, Havana.

Em um tempo predeterminado, um submarino da Marinha dos EUA surgiu perto da Baía de Havana, tempo suficiente para liberar uma série de balões carregando refletores de radar de tamanhos variados. A ideia era que, depois de detectar a ''aeronave'', os soviéticos ligassem os radares de rastreamento de alvos do SA-2 em preparação para atingir o alvo. A liberação dos balões à frente do ''alvo'' produziria uma série de retornos, dos quais os menores relatados apresentariam o mais alto nível de sensibilidade do radar.

A operação funcionou como um relógio. Os interceptadores cubanos também foram enviados para caçar o ''intruso'', e quando um de seus pilotos disse ao seu controlador de interceptação em solo (GCI) que ele havia captado o ''alvo'' em seu radar, o técnico do contratorpedeiro acionou um interruptor e o ''caça americano'' desapareceu.

Depois de analisar as informações coletadas nessa operação e por outros meios, a CIA concluiu que a capacidade do radar soviético seria realmente capaz de rastrear e ''travar'' em um Oxcart, apesar dos recursos atenuantes de radar da aeronave.

Apesar dessas descobertas desanimadoras, os testes de voo continuaram."

Não está claro se as táticas de espionagem bem-sucedidas usadas nessa operação se tornaram comuns mais tarde, à medida que os sistemas de defesa aérea inimigos se tornaram mais complexos e eficientes. Seria estranho imaginar que não tivessem sido, mas o mundo da guerra submarina é um domínio sombrio, envolto em muito sigilo.

Avançando para os dias atuais, os submarinos modernos têm recursos avançados de coleta de informações eletrônicas - é um conjunto de missões primárias que muitas vezes é ignorado ou mal interpretado pelo público. Ao mesmo tempo, eles não têm como testar as defesas aéreas inimigas, a fim de registrar essas emissões e até as comunicações que as acompanham sem virem à tona, e isso é especulativo e baseado no que sabemos sobre a operação de 1963. Ser capaz de implantar balões com refletores de radar de vários tamanhos enquanto submersos pode ser uma tecnologia relativamente baixa, mas altamente eficaz. Esgueirando-se dentro ou perto do território inimigo, liberando esses dispositivos sob as condições climáticas adequadas e erguendo seus mastros de coleta de informações eletrônicas de baixa observabilidade, eles poderiam, teoricamente, melhorar notavelmente a qualidade das informações coletadas.

Além disso, os submarinos poderiam implantar esses balões para testar as defesas aéreas no território inimigo durante operações executadas em cooperação com outros ativos. Isso pode incluir aeronaves de vigilância estratégica operando a grandes distâncias, ou aeronaves de reconhecimento furtivas operando a distâncias mais curtas, o que poderia absorver melhor as emissões de radar e as comunicações da rede de defesa aérea de um inimigo em uma área ampla. Aproveitar os recursos posicionados no espaço também é outra possibilidade. A capacidade do submarino de fazer isso é mais localizada, pois é limitada pela distância do horizonte em relação à altura do mastro de coleta de informações eletrônicas, pelo menos quando se trata de detectar emissões relacionadas à defesa aérea e terrestre. Sob esse conceito, o submarino seria apenas um sistema de entrega para os refletores aéreos e poderia manter o máximo de discrição o tempo todo.

O USS Hawaii navegando pela Baía de Tóquio.

Os submarinos da classe Virginia

nada mais são do que espiões subaquáticos.

Independentemente disso, é possível que a missão que ocorreu em 1963, em apoio ao programa A-12 da CIA, tenha sido uma progenitora de capacidades mais maduras que existem hoje, ou talvez a tática tenha sido tomada emprestada recentemente do manual histórico da comunidade de inteligência. Testar quão sensíveis são as capacidades de defesa aérea do inimigo, sem falar no que são exatamente as ''impressões digitais eletrônicas'' de seus componentes individuais e catalogar suas geolocalizações, é muito mais importante agora do que em 1963. Essas informações seriam extremamente valiosas, especialmente em uma era de tecnologia furtiva, em que saber exatamente qual é a ordem eletrônica de batalha de seus inimigos e quais são os pontos fortes e fracos de seu sistema de defesa aérea integrado a qualquer momento é absolutamente essencial para o complexo planejamento de missões que permite que ativos penetrem com sucesso no espaço aéreo inimigo e sobrevivam para repetirem isso no dia seguinte.

Em conjunto com a moderna ciência dos materiais, pode-se imaginar o quão facilmente implantável e eficaz esses balões poderiam ser hoje. Os balões equipados com refletores de radar, capazes de ser lançados secretamente sob as ondas, também podem funcionar em conjunto com outros balões semelhantes que carregam pequenas cargas úteis de guerra eletrônica no ar em vez de refletores de radar. Isso confundiria ainda mais os radares inimigos testados e potencialmente produziria vários retornos de radar fantasmas que exibem desempenho extremo nas telas de um operador de radar. Em outras palavras, as grandes formações descritas pelos operadores de radar em alguns desses encontros podem ser uma mistura de balões de guerra eletrônica e de carga útil de refletores de radar. Essa capacidade poderia ser usada durante certo tempo para distrair o inimigo e, também, para coletar informações.

De fato, durante o incidente do Nimitz em 2004, vários alvos apareceram no radar sobre as Ilhas do Canal e seguiram para o sul em direção ao grupo do porta-aviões na velocidade de um Cessna, mas em grandes altitudes, com alguns desses alvos caindo rapidamente ao nível do mar num instante antes de subirem em disparada. Recentemente, observei uma nuvem de chaff que se originou desse exato local e seguiu para a mesma área em que o Nimitz estava operando a uma velocidade de cerca de 100 a 110 nós. Descobriu-se que a alta velocidade se deve a uma corrente de jato que estava posicionada diretamente acima e puxou a misteriosa nuvem em um agarro impressionante. O mesmo poderia ter acontecido com um grupo de balões lançados durante o treinamento do Grupo de Ataque do Nimitz em 2004.

Além disso, os alvos que apareceram durante os encontros do Nimitz congestionaram os radares dos aviões de combate. Mais uma vez, isso pode ter sido uma carga útil de contramedidas eletrônicas em alguns desses dispositivos.

Com isso em mente, é possível que os operadores de radar do Grupo de Ataque do Nimitz tenham visto um grupo de balões com refletores de radar e/ou carga de guerra eletrônica? Parece que pelo menos vale a pena considerar, especialmente considerando as explicações alternativas.

Grupo de Ataque do Nimitz

Obviamente, isso não explica o encontro do ''Tic-Tac'' com os pilotos do Super Hornet, mas eles podem ser eventos mutuamente exclusivos ou fazerem parte de algum tipo de evento coordenado para testar várias tecnologias secretas contra as melhores capacidades de defesa aérea do mundo na época.

Independentemente do evento do Nimitz, está surgindo uma imagem hipotética do que poderia ser um ecossistema confidencial extremamente útil de recursos e táticas que poderia ser empregado para extrair ativamente informações críticas sobre sistemas de defesa aérea localizados no quintal de um inimigo ou até distrair as defesas aéreas desse mesmo inimigo durante um período de guerra. E aqui está o problema: essa capacidade pode não pertencer apenas aos EUA, ou sequer pertencer, pelo menos nos tempos atuais.

Pode pertencer a um adversário que precisa de uma maneira de coletar informações críticas sobre os sistemas de radar americanos em áreas que seus sistemas mais capazes costumam frequentar para treinamento. Isso é particularmente relevante quando se trata de observar um grupo de ataque de porta-aviões durante as operações de treino antes da implantação e, especialmente, aqueles que estão com novos equipamentos avançados de defesa aérea, o que ocorreu durante o incidente do ''Tic-Tac'' em 2004 e em alguns dos encontros em 2014 e 2015.

Aprofundando-se em nossa pesquisa de patentes, descobrimos outro conceito de balão que era muito mais avançado - um que poderia ser controlado ativamente e fazer manobras abruptas.

A patente norte-americana nº 7341224B1, registrada em 2004 e concedida em 2008, descreve um Balão de Vigilância Robótico em Miniatura, que possui propulsores para controlar sua trajetória de voo e pode transportar uma carga útil no ar.

Balão de Vigilância Robótico em Miniatura

A patente diz em parte:

É descrito como um sistema de balão de vigilância em miniatura que pode ser usado em situações de segurança militar e civil para observações em tempo real. Eles são de baixo custo e dispensáveis, ​​e geralmente são implantados em grupos. Os balões podem agir individualmente ou grupos alternados podem agir de maneira robótica (em uníssono) sem a entrada de comandos às vezes. Os sistemas de balões podem ser lançados de aeronaves ou por alguma forma de artilharia ou mecanismo de lançamento de foguetes.

Em algumas modalidades opcionais, os balões podem ter mecanismos de propulsão para facilitar o movimento lateral. Os balões também podem ser usados ​​individualmente ou em grupos como um sistema de armas.

Em geral, o sistema de balão pode ser adaptado para se deslocar na direção vertical, liberando gás da bolsa para descer e injetando gás do cilindro de gás comprimido e/ou descartando peso para subir. O sistema de balão pode ter a opção de incluir alguma forma de propulsores direcionais para permitir que ele viaje em uma direção horizontal específica e/ou viaje na direção vertical a uma taxa mais rápida do que os efeitos de sustentação e peso permitiriam. Os propulsores podem ser fornecidos com propulsor de foguete sólido ou, alternativamente, por motores em miniatura que queimam gás hidrogênio da bolsa ou do cilindro de gás.

A patente do enxame de balões continua a descrever sua célula de combustível, link de dados e outros componentes que são bastante interessantes.

Não temos ideia se algo assim foi realmente desenvolvido, mas é outro bom lembrete de que aplicações um tanto exóticas para conceitos tecnológicos mais antigos podem resultar em recursos que parecem estranhos à primeira vista. E realmente, essa é a beleza desses conceitos de balões, eles têm uma história oculta - eles pareceriam um pouco fora deste mundo até mesmo para um observador treinado. Coloque uma luz LED e falaremos de algo com aparência muito estranha, especialmente para um piloto de caça passando por ele em alta velocidade. Seu tamanho reduzido também dificultaria sua localização e, dependendo da configuração do refletor do radar, ele poderia exibir uma seção transversal do radar altamente variável.

De qualquer forma, um sistema de balão lançado por um submarino projetado para catalisar a coleta secreta de informações eletrônicas é um conceito notavelmente criativo, mas obscuro, que existia há quase 60 anos. Explica todos os aspectos de todos os detalhes de todos os incidentes que os membros da Marinha descreveram nos últimos 15 anos? Não. Mas nada mais explica se não tirarmos algumas conclusões que distorcem a realidade. Ao mesmo tempo, como enfatizei várias vezes, é inteiramente possível, se não provável, que não exista uma única resposta para a questão dos OVNIs e que existam diferentes verdades sobre o assunto como um todo, e até sobre os casos individuais que estão fazendo manchetes hoje.

Super Hornet F/A-18F

No final, precisamos examinar todas as possibilidades e avaliar cada uma delas com a mente aberta. Prometi a meus leitores que procuraria o mais fundo possível para encontrar possíveis respostas tecnológicas existentes que pudessem abordar até partes do que as testemunhas altamente treinadas e confiáveis estão vendo, independentemente de qual ou de quem seja a narrativa que se encaixe. Neste momento, sem entrar nas teorias bem estabelecidas e, francamente, ainda relevantes, que incluem encobrimentos do governo de tecnologias que podem mudar o mundo, ou até naves de outro mundo que visitam a Terra, isso é o mais próximo que cheguei de uma resposta válida.

E sim, eu percebo que mesmo implicar que o que as pessoas descrevem como objetos inexplicáveis ​​possam ser ''balões'' é muito inconveniente, considerando o estigma em torno dessa explicação. Mas, neste caso, isso não torna menos digno de análise, considerando que não estamos falando de alguns balões meteorológicos lançados em jardins, e haveria uma razão real para qualquer poderio militar manter essa capacidade em segredo. O fato de haver um precedente real para o uso secreto de um conceito semelhante durante a Guerra Fria também adiciona peso significativo à possibilidade.

No final, tudo não passa disso, uma possibilidade. Uma de muitas a ponderar enquanto todos continuamos no que se tornou uma busca histórica e cada vez bizarra pela verdade.