Dentro Do Rancho Skinwalker

Um Viveiro Paranormal Da Pesquisa Ufológica

Os moradores da região dizem que o rancho foi atormentado por criaturas estranhas e mutilações de gado. Também foi usado para pesquisas governamentais sobre OVNIs.

Então, o que realmente está acontecendo lá?

As longas mesas vermelhas da Bacia de Uintah, em Utah, nos cumprimenta quando meu motorista, um magnata americano do setor imobiliário e investidor em tecnologia, nos leva a Fort Duchesne. Olhando pela minha janela, finalmente deixamos as montanhas e adentramos o vale. Estou perdido em pensamentos sobre as lendas daqui, a suposta maldição que agora assombra esta terra, e os homens e as mulheres que experimentaram essa maldição de frente. Não para de pensar em monstros. Bem, na verdade, em apenas um: o Skinwalker.

Uma rápida curva à direita me tira do meu torpor.

"Estamos quase chegando", meu motorista me diz. "Está animado?"

Ele tem um sorriso infantil no rosto. Viajamos por quase três horas de Salt Lake City. Uma tempestade de neve interrompeu nossa jornada pelas montanhas, nos cegando e cobrindo a estrada com uma camada de gelo.

A salvo no vale, o céu é azul, um nítido contraste com o céu cinzento da tempestade em altitudes maiores. O sol ricocheteou na mesa que tornou a área famosa por viciados no paranormal e entusiastas de OVNIs. O folclore local sempre disse que luzes estranhas pairam sobre esta área e que criaturas estranhas vagam pelo deserto daqui. Uma história conta sobre os utes, uma tribo indígena deste vale e sua difícil aliança com os navajos. Ao lado das forças militares americanas no final do século XIX, os utes ajudaram expulsar o povo navajo da área. O folclore local sugere que os navajos convocaram um Skinwalker, um metamorfo que pode possuir a pele de animais.

Dois enormes bloqueios de concreto, pontilhados com placas de "Proibida a Entrada" e uma enorme placa de "PARE", aparecem no final da estrada. Quando passamos, um portão de aço preto de seis metros de altura nos cumprimenta. Do outro lado está um guarda portando um rifle preto. Ele nos dá um aceno amigável e o portão se abre lentamente.

Meu anfitrião me dá um sorriso: "Bem-vindo ao Rancho Skinwalker".

O plano original não era ir até lá dirigindo. Meu anfitrião, que comprou o rancho do magnata hoteleiro e do setor aeroespacial Robert Bigelow em 2016, planejava me levar para lá em seu helicóptero particular.

Desde que comprou o rancho, ele não o abriu para muitas pessoas, mas isso está mudando aos poucos. Uma equipe do History Channel está filmando uma nova série de documentários que irá ao ar este ano. Ele concordou em me deixar visitar com a condição de não revelar sua identidade como parte deste artigo. Poucos jornalistas já estiveram no rancho e, como repórter que normalmente cobre anomalias e notícias estranhas, é um lugar que eu queria visitar há muito tempo. Eu decidi ir.

Quando decolamos em seu helicóptero, o proprietário do rancho começou a filosofar sobre o motivo pelo qual o comprou.

"Sabe, encarar a realidade da nossa mortalidade é preocupante. As anomalias no Rancho Skinwalker, as coisas que foram relatadas por décadas, se não centenas de anos. Elas parecem atestar o fato de que vivemos em um universo estranho. Talvez não estejamos sozinhos", ele disse. Salt Lake City desapareceu à distância, enquanto seguíamos pelas estreitas passagens das montanhas.

"Talvez haja mais do que aparenta. A natureza da nossa existência, nossa realidade física. É muito mais complexo. A natureza da nossa consciência e nosso lugar no cosmos. É engraçado pensar que as pessoas ainda fazem as mesmas perguntas que nossa espécie faz há milhares de anos", ele me disse.

"Acho que a oportunidade de ter um laboratório vivo como o rancho, um lugar que parece ser o centro de gravidade de tantos eventos inexplicáveis, é uma experiência única", disse ele. "Eu gerencio e lidero um esforço que acredito ser o maior projeto científico de todos os tempos".

Ao entrarmos nas montanhas, a tempestade a tornou insegura. Tivemos que voltar e dirigir.

O Rancho Skinwalker tem uma história longa e sórdida, bem catalogada pelo pesquisador Ryan Skinner. É difícil entender o que é real e o que não é.

A Bacia de Uintah sempre abrigou histórias estranhas de luzes, sons e visões esquisitas. Nos anos 50, Joseph "Junior" Hicks, um professor local de ciências do Ensino Médio, começou a catalogar as histórias das pessoas sobre suas experiências na bacia. Juntamente com o Dr. Frank Salisbury, Hicks publicou um livro sobre o assunto em 1974. Avistamentos de criaturas estranhas e OVNIs continuaram na área e a mitologia criou raízes.

Décadas depois, as coisas vieram à tona quando os rancheiros Terry e Gwen Sherman compraram a propriedade em 1994. Documentados no livro "Hunt for the Skinwalker", os Sherman alegaram que suas vacas foram mutiladas com precisão cirúrgica em plena luz do dia e que sua família foi caçada por objetos aéreos estranhos e esferas de luz flutuantes. Eles ouviram vozes desencarnadas, experimentaram atividades poltergeist, testemunharam monstros horríveis emergindo de portais e alegaram ter encontrado um lobo que, quando atingido várias vezes por um rifle de alta potência à queima-roupa, não morreu.

Acima: Uma vista ampliada da localização do Rancho Skinwalker no leste de Utah.

Abaixo: Uma vista aproximada.

As linhas vermelhas mostram os portões e cercas do Rancho Skinwalker.

A história deles veio a público no verão de 1996, e o rancho dos Sherman ficou famoso no mundo paranormal. Semanas depois, o bilionário do setor aeroespacial de Las Vegas e aficionado pelo paranormal Robert Bigelow comprou o rancho dos Sherman. O Instituto Nacional de Ciência da Descoberta (NIDS) e a Bigelow Aerospace Estudos Espaciais Avançados (BAASS) passaram mais de duas décadas estudando as estranhas anomalias que, aparentemente, ocorreram na propriedade.

Em 2017, o New York Times divulgou a história de um programa secreto do governo para estudo de OVNIs, dirigido pelo agente de contra-inteligência do Pentágono Luis Elizondo. Segundo o artigo, em 2007, um funcionário da Agência de Inteligência de Defesa visitou o rancho, e pouco tempo depois se encontrou com o senador Harry Reid, de Nevada. De acordo com o New York Times, "o Sr. Reid disse que se encontrou com funcionários da agência [DIA] logo após sua reunião com Bigelow e soube que eles queriam iniciar um programa de pesquisa sobre OVNIs". Esse programa, o Programa Avançado de Aplicação de Sistemas de Armas Aeroespaciais, foi entregue à Bigelow sob contrato do governo. Sua empresa recebeu 22 milhões de dólares para estudar e gerar relatórios sobre ciências exóticas, OVNIs e outros fenômenos anômalos. Os estranhos eventos no rancho, bem como outros locais com supostas anomalias paranormais, estavam envolvidos no estudo, segundo o New York Times. O AAWSAP foi cancelado após dois anos e, em 2011, o financiamento do governo para Bigelow acabou. Tentativas de garantir mais dinheiro para a pesquisa foram negadas. Enquanto isso, o programa de investigação de OVNIs do Pentágono, o Programa Avançado de Identificação de Ameaças Aeroespaciais (AATIP), continuou investigando encontros aéreos desconhecidos pelos militares dos EUA.

Bigelow ficou em silêncio sobre o que ocorreu no rancho durante seu tempo como proprietário, e rumores variavam desde o rancho ser um local de testes secretos de armas do governo a esconder bases alienígenas subterrâneas. Histórias sobre monstros metamorfos, portais interdimensionais, avistamentos de OVNIs e poltergeists continuam até hoje. Em 2016, Bigelow vendeu o rancho para uma empresa chamada Adamantium Real Estate Holdings. Em 2018, o repórter de Las Vegas e pesquisador de OVNIs de longa data George Knapp e o cineasta Jeremy Corbell lançaram um documentário sobre o rancho, que aumentou ainda mais enigma que o cerca.

O documentário chamou o rancho de "o local mais estudado cientificamente na história das atividades paranormais".

Só porque é um lugar famoso pelos OVNIs e caçadores paranormais, não significa que todos se sintam assim, ou mesmo saibam o que é.

Louise Tsinijinnie, uma porta-voz do Serviço de Parques e Recreação da Nação Navajo, me disse que os Skinwalkers não eram algo que muitos navajos falavam a respeito. Perguntei o que ela achava do Rancho Skinwalker e da maldição que, supostamente, foi lançada lá séculos atrás.

"Está dentro do reino da possibilidade", disse ela. "Em tempos de grande desespero ou malícia, a narrativa oral aponta para esses eventos".

Tsinijinnie disse que, na mitologia e dentro da tradição oral, os navajos têm histórias sobre Skinwalkers, e o Rancho Skinwalker pode se encaixar nessas narrativas. Ela ouviu falar do rancho, mas não conseguiu confirmar com absoluta certeza de que tal maldição foi lançada diretamente na terra.

Betsy Chapoose, Diretora de Direitos Culturais e Proteção da tribo ute, explicou que em seus 30 anos de trabalho na administração tribal, ela nunca havia visto alguém entrar em seu escritório para falar sobre o rancho. Ela disse que as pessoas que moram perto do rancho podem ter suas próprias histórias e tradições em relação à lenda do Skinwalker, e isso é algo que deve ser respeitado. Mas quando perguntei pela primeira vez sobre a lenda e a suposta maldição navajo, ela não sabia o que fazer:

"Foi a primeira vez que eu ouvi essa história", ela diz rindo. "É verdade que os utes e os navajos têm um relacionamento tenso com a propriedade da terra, mas nunca ouvi nenhuma história sobre uma maldição".

MJ Banias (autor do artigo) e o cão William

Quando saio do veículo no dia seguinte no rancho, um cão preto se aproxima de mim.

"Oi, cachorrinho", eu estendi minha mão. O cão aceita ansiosamente um afago atrás das orelhas.

"Esse é o William", diz o proprietário. "Ele veio com o rancho. Ele conhece todos os seus segredos".

"Você viu tudo, cachorrinho?", pergunto. "Você deve ser aquele monstro perverso de que todos falam. Você não parece tão assustador".

O cão me acompanha enquanto olho em volta dos prédios principais. O primeiro é uma casa de fazenda, ocupada pelos caseiros do Rancho Skinwalker, Kandus Linde, uma antropóloga com trabalhos publicados, e seu parceiro Tom Lewis, um artista gráfico freelancer.

"Você ouve muitas histórias sobre o que acontece, mas a maioria são apenas histórias. Coisas estranhas acontecem? Sim", Linde me explicou. "A melhor maneira de descrever é que o rancho tem personalidade. Parece loucura, eu sei".

"São mais de 200 hectares", explicou Linde. "É um lugar bonito, quieto. Nós literalmente moramos no meio do nada, mas esse é nosso lar. Mas tem uma "sensação" e, de vez em quando, sabemos que precisamos sair um pouco".

O segundo edifício é mais interessante, a poucos passos de distância. É o centro nervoso do projeto científico da fazenda, conhecido como Centro de Comando. A central é uma criação de Erik Bard, físico de plasma e sócio de uma pequena empresa que projeta e fabrica componentes para sistemas analíticos de raios-x usados ​​em laboratórios nacionais dos EUA.

O novo proprietário ouviu todas as histórias e rumores bizarros, é claro. Ele admite que muitos são exagerados, mas se o rancho guardar segredos estranhos, ele fará o possível para confirmá-los. Nos últimos anos, ele e sua equipe reformularam completamente o rancho, instalando sistemas de vigilância e equipamentos científicos por todo o lado, a fim de tentar detectar OVNIs, atividades paranormais ou explicar alguns dos estranhos acontecimentos que ocorrem no Rancho Skinwalker.

O Centro de Comando

O Centro de Comando é o núcleo desse esforço.

Atrás de uma porta trancada, acessível apenas por código, há uma sala do tamanho de um quarto grande. O Centro de Comando, embora projetado por Bard, foi construído pelo superintendente da fazenda, Thomas Winterton, depois de ter sido comprado pelo atual proprietário. O Centro de Comando possui cinco monitores de tela plana de 55 polegadas, mostrando feeds ao vivo de quase uma dúzia de câmeras, estações de trabalho, sistemas de computador, microscópios e apenas para ficar um pouco divertido, luzes de LEDs verdes incorporadas que dão à sala um ar de ficção científica.

"Fiz produtos de consumo e científicos em minha carreira, mas esse rancho e toda a história relacionada a ele são onde encontro uma espécie de significado diferente e possivelmente importante", diz Bard.

A primeira tela que chama minha atenção monitora o tráfego aéreo do rancho. Bard é muito claro que o feed de dados do transponder de suas aeronaves não dependia de serviços on-line como o FlightRadar24, um site de rastreamento de voos on-line.

"Os dados que recebemos no rancho são rastreados pelo equipamento que temos aqui", explica Bard. "Temos receptores no rancho que rastreiam os sinais UAT 1090 MHz ADS-B e 978 MHz UAT". É necessário que a grande maioria das aeronaves use transponders ADS-B ou UAT para informar aos controladores de tráfego aéreo quem são e onde estão. O sistema do rancho fornece um feed ao vivo, mas também armazena dados históricos; portanto, se várias testemunhas vissem algo estranho no céu, poderiam fazer referência cruzada a todos os voos conhecidos na área. Bard explica que o sistema também cria um registro secundário do histórico como redundância.

Thomas Winterton, à esquerda, e Erik Bard, à direita, no Centro de Comando

"O registro histórico local é comparado com fontes independentes do que deveriam ser os mesmos dados, sendo a última a testemunha secundária. Por sua vez, eles são comparados com coisas como nossas leituras e imagens de vigilância. Uma testemunha secundária é útil caso haja interferência em nossos equipamentos locais durante algum episódio", diz Bard. "Temos muitos problemas de equipamento aqui por causa de alguma interferência eletromagnética estranha".

No último ano, vários casos estranhos de campos eletromagnéticos extremos foram registrados no rancho. Segundo Bard, esses campos eletromagnéticos são transitórios, eles vêm e vão, se movimentam e, às vezes, atingem níveis perigosos para os seres humanos.

Segundo a equipe do rancho, várias vezes nos últimos anos, as pessoas do rancho ficaram doentes e algumas até precisaram ser hospitalizadas. Thomas Winterton foi hospitalizado com uma perigosa hemorragia subgaleal associada a inflamação subclávia ou, em termos leigos, inchaço no cérebro e hemorragia entre o crânio e o couro cabeludo, que a equipe acredita ter ocorrido quando ele tentou cavar no rancho .

Pude confirmar com os registros médicos que alguns dos exames mostraram resultados inconclusivos para causas comuns de tal lesão. Parece que não há uma resposta clara e Winterton está sendo monitorado por seus médicos. Durante o verão, três hóspedes da fazenda relataram inflamação estranha da pele, náusea e esgotamento físico dentro de um período próximo e vários foram para a sala de emergência local, de acordo com o proprietário. Não consegui verificar por que eles precisavam de cuidados médicos.

Outra tela monitora as frequências de rádio nas quais os sinais eletromagnéticos são detectados no rancho. Devido à distância significativa do rancho das torres de rádio e celular, os sinais de rádio normalmente permanecem em um nível muito baixo. Ocasionalmente, existem várias ocorrências anômalas de rajadas repentinas em uma ampla faixa do espectro de radiofrequência, o que não é típico de uma única fonte ou estação de sinal.

Uma tela com sinal de rádio no Centro de Comando

"Não conseguimos determinar a origem deles", diz Bard, quando a tela repentinamente mostrou irregularidade na atividade. Um telefone celular ou walkie-talkie apenas elevará os níveis em uma área do espectro de radiofrequência e criaria um pequeno pico na banda, diz ele. "Não faz sentido quando você vê uma porção muito ampla do espectro oscilando assim. Meu melhor palpite é que, se eu tivesse que apresentar uma explicação plausível, esses poderiam ser sinais transmitidos por automação em alguns dos equipamentos de perfuração de petróleo e gás que estão ao redor do rancho". Bard ainda não conseguiu determinar a verdadeira causa.

O rancho também é equipado com uma estação de monitoramento climático, dezenas de sistemas de câmera HD estacionários e móveis, além de câmeras de infravermelho, visão noturna e imagens térmicas. Grandes áreas do rancho de 200 hectares estão sob vigilância 24 horas por dia, 7 dias por semana. Bard pode ver tudo isso remotamente, com espaço suficiente no servidor para armazenar todos esses feeds de vídeo. Bard, muitas vezes, de brincadeira, se refere ao rancho como Éden e, como Deus, ele tem olhos em toda parte.

Bard explica que quaisquer eventos estranhos exigem que quantidades significativas de dados sejam consideradas reais anomalias por ele e sua equipe. Se ocorrer um evento estranho, como o avistamento de uma anomalia aérea ou um aumento repentino de frequência eletromagnética, a equipe examina os dados em todos os sistemas de monitoramento para ver se e como cada dispositivo registrou o fenômeno.

Eventos importantes, os que "valem a pena", não apenas acabam sendo capturados em vídeo, mas geralmente se correlacionam com várias leituras nas várias plataformas de sensores. O sistema favorito de Bard é algo que ele mesmo projetou e construiu. O SATAN, ou Telemetria e Notificação de Atribuição de Sentinela, é uma unidade de metal de quatro pernas com um computador e uma tela integrados. O SATAN está equipado para detectar vibrações no solo e no ar em frequências muito baixas, campos magnéticos transitórios, bem como atividade infrassônica e sísmica.

"Agora, esta unidade está dentro porque estou fazendo algumas atualizações, mas normalmente ela fica em um poço do rancho. Chamamos de poço do SATAN. Bard ri com seu estranho senso de humor bíblico: "Eu sei".

Normalmente, Bard considera um evento anômalo quando vários sensores detectam atividade simultaneamente e, até o momento, desafiam uma explicação direta. Enquanto Bard não está preparado para dizer que entidades interdimensionais paranormais ou alienígenas estão visitando o rancho, ele acredita que é estranho quando frequências eletromagnéticas aleatórias bombardeiam uma área localizada do rancho, são registradas por todos os equipamentos e, alguns minutos depois, desaparecem.

Um antigo "cercado de isca" usada para montar câmeras e sensores. Proprietários anteriores colocavam animais nesses cercados para ver se algo acontecia com eles.

O proprietário atual não faz isso mais.

"Mais coisas aconteceram na propriedade nos últimos dois anos do que nas duas décadas que o grupo de Bigelow esteve aqui", Bryant "Dragon" Arnold, chefe de segurança do rancho, me diz com uma voz rouca quando deixamos o Centro de Comando. Embora seja impossível de verificar, muitas pessoas no rancho parecem acreditar. "As pessoas falam sobre Bigelow Aerospace, NIDS e BAASS e os 22 milhões de dólares do Pentágono. Vou lhe dizer agora que as pessoas ficariam surpresas se soubessem o que vimos e o dinheiro gasto desde que assumimos tudo".

Arnold, Winterton e eu estamos visitando a propriedade em um jipe ​​preto. A neve derretida transformou as trilhas empoeiradas, geralmente vermelhas, em uma lama marrom áspera. Enquanto nosso veículo é sacudido pela estrada esburacada, os dois homens explicam que o rancho estava em mau estado em 2016, e tempo e recursos significativos foram empregados na melhoria das instalações. Winterton diz que a fossa séptica foi instalada incorretamente e os banheiros mal funcionavam. Muitos dos reparos ele mesmo fez. As plataformas de vigilância e coleta de dados também foram modernizadas e aprimoradas.

"Seja o que existir neste rancho, ele pode esgotar a bateria do telefone em um segundo, causar queimaduras por radiação e gerar níveis insanos de frequências eletromagnéticas. Quando chegamos aqui em 2016, depois de comprar o rancho...", Arnold ri, balançando a cabeça. "Merda, comparado com alguns dos equipamentos e testes que largaram aqui, digamos que adotamos uma abordagem mais científica".

Especialista licenciado em segurança privada, com muita experiência ao ar livre, Arnold conhece o novo proprietário do rancho desde os 19 anos. Eles são basicamente irmãos. Ele me diz que as pessoas aparecem nos portões o tempo todo querendo entrar na propriedade. Algumas pessoas podem ser agressivas, mas a maioria fica parada no portão e sai quando é solicitado.

"Certa vez, um sujeito chegou ao portão e perguntou se poderia ver o rancho. Ele me disse que era da Austrália e que o rancho estava na sua lista de coisas para fazer antes de morrer", diz Winterton. "Não acredito que o sujeito voou tudo isso só para vir aqui".

Ao atravessarmos lentamente as estradas esburacadas, pergunto a Arnold se ele já teve alguma experiência paranormal no rancho. Ele ri.

Uma casa de campo no Racho Skinwalker

"Nada a princípio. Eu pensei que tudo não passava de bobagem. Então, certa noite, estou em um dos quartos da casa do rancho. Estou deitado, tentando dormir e, de repente - bam! - algo bate na minha cama. É como quando seus filhos pulam na cama com você ou com alguém grande fica de joelhos na cama. Sento-me e acendo as luzes. Não há nada lá".

Algo mais aconteceu com Arnold neste verão, diz ele. Ele explica que havia uma grande equipe de filmagem no rancho durante o verão. Eles estavam filmando a primeira temporada da série do History Channel.

"Todos nós vimos. Estávamos olhando para o campo oeste, e lá estava. Por um segundo, pensei que fosse um drone, porque tento racionalizar tudo. Estava apenas pairando lá", Arnold olha para mim. "Acho que não posso falar sobre isso. Parece loucura. Todos os sensores que temos enlouqueceram".

Os dois homens me levam ao campo onde Arnold teve seu avistamento. Ele me diz que não pode falar sobre isso. Decido deixá-lo em paz enquanto olho através do campo coberto de neve. Está quieto. Pacífico. Ao longe, existem alguns prédios abandonados.

Indo em direção a eles, sei que essas três casas decadentes são o que chamam de "Casa de Campo 2". Prestes a desabar, essas casas antigas abrigaram rancheiros e suas famílias desde a década de 1930, bem antes de o rancho se tornar o famoso hotspot de atividade paranormal que é agora. Com o tempo, essas famílias foram se afastando e nenhuma morava no rancho quando a família Sherman o comprou em 1994. Winterton me entrega um medidor Trifield, um dispositivo portátil que age como medidor de gauss, medidor de campo elétrico e medidor de força de radiofrequência, tudo em um. Agarrando minha câmera, ando lentamente por esses prédios antigos que, provavelmente, têm inúmeras histórias para contar. Mesmo no meio do dia, eles eram sombrios e ameaçadores. Há uma sensação estranha nessas velhas paredes descascadas e armários de madeira de cozinha vazios, uma quietude e silêncio, e eu me sinto nervoso.

Uma casa de campo

"Temos muitos eventos estranhos nessas antigas casas de campo", diz Winterton quando eu volto ao jipe.

"Quando assumimos a fazenda, Bigelow tinha um casal mais velho aqui, que eram os caseiros. Eles gostavam de morar na fazenda, então ficaram aqui até um ano e meio atrás, quando decidiram sair por motivos de saúde", continua Winterton. "Certa noite, em 2016, eles me ligaram, provavelmente eram 2 da manhã, e disseram que alguém estava no rancho. Havia uma velha bola de basquete que eles mantinham na varanda da frente, e eles disseram que alguém a estava batendo contra a casa.

Crianças querendo brincar, entusiastas pelo paranormal excessivamente zelosos e investigadores de OVNIs ocasionalmente tentam invadir o rancho. Winterton, que mora a apenas 15 minutos do rancho, pulou na caminhonete, com a pistola na mão e correu para a propriedade.

"Quando cheguei lá, certifiquei-me de que eles estavam bem e apenas entrei na casa, assegurando-me de que ninguém mais estava lá. Eu disse a eles para ficarem dentro e saí para ver se havia alguém andando por lá", diz ele.

MJ Banias sentado na Casa de Campo 3

Usando uma das câmeras térmicas que mantinham no rancho, Winterton começou a ir a todos os galpões e dependências, examinando os campos e a mesa. Nada.

"Tive a sensação de estar sendo vigiado, mas ninguém estava lá. Pego minha espingarda na minha caminhonete e, apenas por precaução, fico na frente da casa, dou alguns tiros para o alto e grito alguns palavrões, só para assustá-los", Winterton me diz com uma risada.

Ele decidiu procurar nas antigas casas de campo, já que muitos invasores vão a esses prédios.

"Dirijo minha caminhonete pela estrada e, quando começo a me aproximar, começo a ficar com muito medo. Essa sensação toma conta de mim. Então ouço uma voz, tão clara quanto você e eu conversando agora, que diz: "Pare, vire-se". Eu me inclino pela janela com minha lanterna e começo a procurar. Nada. Então eu saio, dou mais alguns tiros e grito um pouco mais".

A história bizarra do rancho tende a entrar na cabeça das pessoas. Conhecendo a história do rancho, deixei minha mente correr solta. Eu sinto que alguma presença invisível está me observando. Andando por essas casas antigas, conhecendo os mitos, meu cérebro lógico e racional luta com a possibilidade de que algo possa assombrar esse rancho, como dizem as histórias.

Pensando que estava tudo em sua cabeça, Winterton disse ao casal que estava tudo bem e foi para casa. Ele teve uma experiência semelhante seis meses depois, enquanto removia neve no rancho. A mesma voz. As mesmas sensações de medo e ansiedade. Ele pensou que estava enlouquecendo.

Certa noite, Winterton e sua esposa foram ao rancho porque Bard disse a ele que queria um backup dos arquivos de vídeo devido a falhas de algumas câmeras. Ele pediu a Winterton que usasse um dos discos rígidos externos para baixar os vídeos daquela noite. Quando Winterton começou o backup, ele e sua esposa ouviram um som de batida vindo de um dos quartos dos fundos.

"Parecia que alguém tinha um cabo elétrico e estava batendo contra uma parede. Então eu pulo e corro até lá. Ninguém estava lá. Passei muito tempo no Centro de Comando. Eu sei os sons habituais que ele produz, como é o aquecedor de água quando ele liga. Aquilo foi diferente", diz Winterton. "Estávamos apavorados àquela altura. Sento-me diante do computador e o download está levando uma eternidade. Então, de repente, como se alguém estivesse entre nós, ouvi: 'Saiam agora'. Olho para Melissa, ela olha para mim. Então acontece de novo: 'Precisam sair agora'."

Tom e Melissa Winterton deram um pulo e fizeram o que foi dito.

"Entramos na caminhonete e demos o fora de lá. Tento enviar uma mensagem de texto e ligar para Erik, mas meu celular não responde. Está tudo travado. Minha esposa tenta fazê-lo funcionar. Eu tento. Dez minutos se passam e, por fim, o celular responde e apaga. Começou a funcionar por um segundo ou dois, depois as baterias se esgotaram totalmente".

Mais tarde, Melissa Winterton me contou a história da mesma maneira.

Seguimos a estrada até outro prédio em decomposição, a "Casa de Campo 3". Cercada por um círculo de árvores antigas, esta casa é o fim da linha. Enquanto eu exploro, os dois homens apontam para o oeste e o perímetro da propriedade que separa o rancho das terras da reserva dos utes.

Winterton e Arnold me levam até o lado sul do rancho, que nos leva a subir uma colina com vista para toda a propriedade. Lá em cima, vejo o rancho inteiro, as mesas e as montanhas cobertas de neve ao longe, e é realmente um lugar majestoso.

"Com toda a merda estranha que acontece aqui, este é o meu lugar favorito no mundo", diz Arnold enquanto estamos lá. "Algumas pessoas aqui dizem que o rancho está vivo. Talvez. Não sei. Mas quando não estou aqui, tudo o que quero fazer é voltar".

"Tudo o que quero fazer é pegar uma barraca e minha mochila de acampamento. Eu poderia ficar aqui por uma semana", eu digo. "Eu só quero explorar".

"É como se o rancho te chamasse, sabe", Winterton me dá um sorriso conhecido.

Por fim, tenho que sair do rancho e, quando nosso veículo volta à estrada, não posso deixar de pensar que o Rancho Skinwalker é muito mais do que a mitologia paranormal que foi criada em torno dele. Talvez seja tarde demais para separar o rancho do folclore que o tornou famoso, mas pelo breve tempo que passei lá, o rancho parece ter uma aura.

Para a Agência de Inteligência de Defesa, era um projeto de segurança nacional e defesa. Para o proprietário e sua equipe científica, é um local de pesquisa científica sobre questões com as quais a humanidade luta desde tempos imemoriais. Para os caseiros, para Winterton e Arnold, o rancho é seu lar. Para os habitantes locais, é um lugar que não é mencionado e evitado. Para mim, jornalista, é uma história que, um dia, vou contar aos meus filhos em volta de uma fogueira. Para pesquisadores do paranormal e entusiastas de OVNIs, é um lugar de mitos e lendas, onde entidades indescritíveis vagam e objetos desconhecidos viajam.

Seja qual for a verdade por trás dos estranhos eventos que assolam o Ranho Skinwalker, é fundamentalmente um lugar que se deve respeitar. Quando nosso veículo entra nas montanhas cobertas de neve no caminho de volta para Salt Lake City, não posso deixar de sorrir. Evitei a maldição do Skinwalker, pelo menos por enquanto.

Artigo original: MJ Banias

Fonte: Vice